Situato nell’alto Frignano su una superficie di 76,4 Kmq, Pievepelago conta 4.043 abitanti nel 1944. L’economia si poggia per metà sull’agricoltura, ma presenta settori industriale e dei trasporti tra i più avanzati dell’Appennino. Il comune è profondamente segnato dall’emigrazione, con una storica “filiera” che lega la frazione di Sant’Anna Pelago agli Stati Uniti, in particolare all’area di Chicago. Nelle elezioni politiche del 1919 il Psi ottiene un primato temporaneo con il 38%, seguito dal Ppi (37%) e dai liberal-democratici (26%), ma già nel 1920 la guida del municipio passa a una coalizione liberal-popolare. Nel 1921 i popolari consolidano l’egemonia montana raggiungendo il 73% dei voti, mentre i socialisti scendono al 16% e il Blocco nazionale si ferma all’11%.

Il giugno 1921 segna l’esordio della violenza squadrista locale: durante i festeggiamenti per l’elezione a deputato di Adolfo Ferrari, un gruppo di studenti fascisti aggredisce militanti del Ppi e cittadini. Le spedizioni punitive proseguono nei giorni successivi con il supporto di camicie nere giunte da Pavullo, che prendono di mira i dirigenti popolari e il curato don Cesare Vignocchi. Sotto la pressione del regime, il Consiglio comunale si dimette nella primavera del 1924; per mantenere la carica, il sindaco decide di aderire al Pnf, che nelle elezioni di luglio trionfa con 362 voti contro i 113 socialisti e gli 87 popolari. Nonostante una base socialista inizialmente solida, l’opposizione organizzata resta marginale: la polizia scheda solo sette antifascisti, di cui appena due residenti in comune, mentre gli altri risultano emigrati.

Durante la Resistenza, il territorio è teatro di azioni partigiane e duri rastrellamenti tedeschi. Alla Liberazione, ricoprono la carica di sindaco su mandato del Cln prima Ernesto Comitangelo, poi Teodoro Crovetti, entrambi democristiani. Tuttavia, la fase di transizione democratica si conclude il 24 marzo 1946 con le prime elezioni libere, che vedono la vittoria dell’indipendente Settimo Lenzini.